Sabato scorso, 2 Agosto, si è spento all’età di 97 anni l’Ammiraglio di Squadra Gino Birindelli, Medaglia d’Oro al Valore Militare e Medaglia d’Argento al Valore Militare. Birindelli era uno degli ultimi Patrioti viventi (perché solo così va definito). Classe 1911, originario di Pescia, l’Ammiraglio Birindelli fu uno dei componenti del leggendario gruppo d’assalto della Regia Marina Italiana, conosciuto come “i 7 dell’Orsa Maggiore”, sotto il comando dell’allora  Tenente di Vascello Licio Visintini. Birindelli partecipò al primo tentativo contro Alessandria d’Egitto nell’agosto del 1940 e al primo tentativo contro Gibilterra nell’ottobre dello stesso anno, dove per un soffio, per cattivo funzionamento del “Maiale”, mancò una nave da guerra britannica. Riferendosi a quei uomini valori e straordinari, il Primo Ministro inglese W. Churchill disse:

Un gruppo di marinai italiani, stanno mettendo in seria difficoltà la Marina più potente del mondo, quella britannica.

Di fatto la vita di Birindelli, così come quella degli altri eroi del mare, non fu mai ordinaria, scontata e noiosa. Finita la guerra, Birindelli fu sempre preso a modello e considerato come era giusto fare. Ricoprì diversi ruoli, fino ad arrivare a Comandante della Squadra Navale italiana. Nel febbraio del 1970, ospitò a bordo della Nave Garibaldi i Parlamentari italiani, membri della Commissione Difesa. Dopo averli ricevuti con il dovuto rispetto li suddivise tra le varie navi che formavano la nostra Squadra Navale (alla fonda nel porto di Cagliari), ordinando ai rispettivi Comandanti delle navi di tenerli rigorosamente nei locali Macchine e Caldaie. I parlamentari dopo quattro ore di navigazione con mare forza 2-3 furono riportati sulla Garibaldi per la conferenza stampa. All’arrivo dell’Ammiraglio Birindelli si scatenarono le proteste dei parlamentari in modo alquanto acceso, per il trattamento ricevuto; Birindelli in tutta risposta disse loro, che quelle erano le migliori condizioni in cui i politici fanno vivere i militari italiani ed in particolare i marinai. Seguì un caso politico grave, che però portò ad aprire finalmente  con serietà e responsabilità, la necessità di riformare l’intero sistema militare. Lo stesso Birindelli portò davanti alle sedi opportune quello che verrà ricordato come il “libro bianco” della Marina. Allo stesso Birindelli, sempre in quegl’anni, si deve la riforma del gruppo speciale degli incursori della Marina Militare, oggi denominato Comsubin. Ma a Birindelli spetta anche un altro merito (mai dimostrato e sempre da lui smentito): quello dell’affondamento della ex Corazzata italiana Giulio Cesare. Alla fine della II Guerra Mondiale, avendo perso il conflitto, le nostre Forze Armate dovettero pagare un prezzo molto alto, e la nostra Marina non fu da meno dell’Esercito. Mentre gli americani e gli inglesi si accontentavano di smantellare l’acciaio che componeva le nostre navi da guerra (in particolare le cannonniere), per poi destinarle a Bristol in Inghilterra e da lì fonderlo per poterlo riutilizzare, i Sovietici le nostre navi se li portavano via direttamente. Tra queste va ricordata la gemella della nave scuola Amerigo Vespucci, che si chiamava Cristoforo Colombo. Tra le tanti navi da guerra italiane, non risultava all’inventario postbellico la corazzata Giulio Cesare. Chi diceva che era stata affondata tra la Sardegna e la Corsica, chi diceva che l’avevano presa gli inglesi e gli americani, sta di fatto che il Giulio Cesare non si sapeva che fine aveva fatto. Negli anni Cinquanta un nostro diplomatico accreditato in Romania, si accorse che una delle navi sovietica ormeggiate nel porto, gli era tanto familiare. Fece fare delle fotografie e i microfilm furono mandati a Roma al Palazzo della Marina. Subito si accorsero che quella nave era la Giulio Cesare e sentito il Presidente del Consiglio, decisero di mandare degli ex incursori, tra cui Birindelli per minarla con i maiali e affondarla. Così fecero: trasportarono le mignate per ferrovia e la Giulio Cesare affondò per sempre. Negli anni Novanta uscì un dossier del settimanale Espresso, ma Birindelli negò sempre così come fece un altro grande eroe della nostra Marina che fu accusato di aver fatto parte della spedizione, e cioé Luigi Ferraro, anch’esso Medaglia d’Oro al Valore Militare e soprannominato “l’affondatore solitario” per le sue straordinarie azioni d’assalto in Turchia. Con Birindelli non se ne va soltanto l’ultimo grande eroe delle Forze Armate italiane, ma anche un pezzo di storia dell’Italia, che non dovrebbe mai essere dimenticata.